ムカシトカゲ。

Posted by zoohonda on 2011年11月6日(日) 20:31

最近ですね、来園者の方からたまに質問されるんですよ。
「すいませーん、ムカシトカゲはどこにいるんですか？」って、ほんと驚いちゃいますよね。
だってムカシトカゲなんてそんな貴重なびっくり生物、円山はおろか日本中探しても見ることはできませんから。
ではなぜごく普通の奥様方からそんなマニアック生物の名前が出てくるのか？ 
原因はこれなんです。

旧爬虫類館に設置していた看板、古き良き昭和感漂うレトロな一品です。
現在は新施設入口前の工事現場の擁壁に設置されておりまして、これがまたやたらと目立つのです。
そんなこともあってか円山でも飼育しているって勘違いしてしまう方もいるようなんですよ。

ムカシトカゲはニュージーランドにのみ生息（現在は２種類）しておりまして、独立した目に属しています。
つまり爬虫類ってのは、ワニ目、カメ目、有鱗目（ヘビ、トカゲ、ミミズトカゲ）、ムカシトカゲ目で構成されているんですね。
だからムカシトカゲはトカゲの仲間ではなく「ムカシトカゲ」なんです。
そう、なんだかとてもめんどくさい存在なのです。
ただ爬虫類を語る上では決して欠くことのできない位置にいますからね、やはり多くの人にこのトカゲの事、いや違うムカシトカゲの事を知って欲しいと思っております。
そして実は僕、初めて告白させてもらいますがこの貴重なムカシトカゲに触れた事のある数少ない日本人の一人なんです。
しかも２度も。ぐへへ。

まずはアメリカ・サンディエゴ動物園にて。
これがムカシトカゲ(ギュンタームカシトカゲ）。
トカゲではありません、ムカシトカゲなのです。
２億年前から変化していないと言われていてます、まさに生きた化石なのです。

質感はというとですね・・・なんかプニュプニュしております。
ムカシトカゲの質感としか言いようがありません。
なんとも２億年の歴史を感じさせてくれるエキセントリックな肌触りです。

こちらがムカシトカゲ専用の非公開施設、実に立派です。
入った瞬間はすごくひんやり、施設内は冷房管理されていて気温は17℃。
ムカシトカゲはですね、爬虫類の中でも最も低温条件下に適応している種なんですよ。
他の爬虫類なら冬眠するような温度でも、ムカシトカゲにとっては適温なんですね。
そして非常に長寿なことでも有名です、寿命はゾウガメ並みの１００年以上。
こちらでは複数頭が飼育されていましたが、まだ繁殖には成功していないようです。
そしてこちらはドイツ・ベルリン動物園の飼育個体。

実に立派な個体です。
こちらも冷房付の部屋で管理されており、vip待遇でしたがやはり繁殖は難しいとのことでした。
ムカシトカゲの繁殖で有名なのは現地ニュージーランドの施設でして、数年前に
１１１才のオスが始めて交尾し繁殖に成功したというニュースが話題になりました。
そしてお相手は３０才年下のメス、つまり８０才。
あっぱれムカシトカゲ。