美瑛での優しい時間～カフェレストラン　BIRCHへ～

Posted by yukihana on 2007年6月29日(金) 15:57

ミルチに行った翌日の日曜日のこと・・・久々に美瑛までドライブ。
残念ながら、快晴って感じじゃなかったけど、雄大な丘のラインをみてると
それだけで癒される～独特のpowerがありますよね。

美瑛に行くのは、1年に1～2回。もっと色んな季節に行きたいけど、
なかなか遠い。でも、行くたびに必ず訪れる場所があります。
それが　カフェレストランBIRCH


このお店との出逢いは、どうやら7年前になるみたい。さっきホームページを
確認させて頂いたんだけど2000年の4月にオープンしたとなってました。
もう、すごーく昔のことのようにも思えるんだけど、ちょうど、そのオープン
間もない頃、近くの白金温泉に行った帰りに、旦那（当時は結婚してなかった）と
ふらりと入ってみたのが最初。

開店したばかりで、ぎこちなく、でも、とってもほんわかした感じのご夫婦は
名古屋から脱サラしてはじめたことや、北海道での生活は初めてと、
話してくださり～そんな彼らに、私たちは、何てすごい勇気なの！と
感心しつつも、まだ冬越えを体験してないことに大丈夫かなー？と心配に。
「この辺の積雪量スゴイですよ」←（住んだことないくせに）なんてコワイ会話も
しつつ、お二人との時間を楽しんだのでした。話せば、話すほど、魅力的な
二人～北海道に住んでる私よりも、よっぽど北海道が好きみたい。
そして、何より思ったのが、仕事の選択や夫婦として、こんな形もあるんだなーって。
そこで食べたハンバーグは、すごーく美味しくて、手書きのMENUを
見ながら、全部試してみたいっ！って思った。

その年の夏・・・かな。「あのお店、どーなってるかな？？あのご夫婦元気かな？」と
訪れたら～修学旅行生の団体でごったがえしてました（笑）あちゃちゃって感じな
くらいテンパッてて、思わず手伝ってあげたくなるくらい～空いてる席に座ったは
いいけど、何だかいるのが申し訳なくなっちゃって、「時間ありますから、後で
いーですよー」と落ち着くのを待ちました。ドヤドヤと集団がいなくなってから
改めてオーダーしたら、しっかり何ヶ月ぶりかの私たちを覚えて下さってたことが
妙に嬉しかったな。たった何ヶ月かで、すっかりご近所の農家の方たちと顔なじみに
なってて、常連さんも増えてる様子にスゴイわと感動。しかも、何より
驚いたのが、ご主人の雰囲気が、すっかり精悍な感じになってること！
最初にお会いしたときは、サラリーマンしてましたって空気が濃かったのに～

あれから7年もたったんだ…年に1度か2度しか行けない（行けなかった年も
あったと思う）私たちが、扉を開けるたびに、ほわっとした笑顔で出迎えてくれる
お二人。まるで「おかえり」って言ってもらえてる気分。1年前にした会話の内容も
しっかり覚えててくださり、いつも、そこに感動。2回目の修学旅行生たちの
おかげかな（笑）行くたびに、毎年進化してるの。お二人もお店も。
店の横には、小さなギャラリー（little birch)が建ったし、テントもあるし、
冬にはカマクラもできるらしい。何だか敷地内が、スゴイことになってきてるわ…
そして、二人の生活はテレビ（人生の楽園）や雑誌でも紹介されたり、こうやって
100マイルのなかにも、私以上のファンがいたりと…すっかり根付いてる。

さて、定番MENUは、ほとんど制覇したみたい。まだ試せてないのが
いくつかの季節もの。食事もデザートも、あったたかくて、まさに大地の味がする。
採れたての野菜の味が、しっかりしてて～それと個人的にイチオシなのは、
奥さんの手作りパン。天然酵母で作ってるパンは、去年、パン作りにはまった
私（途中でホームベーカリー購入）には絶対出せない美味しさ～
だからピザ生地も美味しいし、ビーフシチューの上にかぶってるパンは絶品☆
　←想像が膨らむ手描きのMENU

今回はホームページをチェックして行く前から決めてた。6月3日から始まったと
いう発芽玄米プレート。

でも、更に、新しいメニューができてたんです。私たちが到着する3分前に！！
それが、これ・・・

今はこれが旬って書かれちゃねーと頼んだら、ご主人が「正真正銘、第一号の
体験者ですよ。だって、ついさっき出来たばっかだから」って。
どうやら構想だけはあったみたいなんだけど、野菜が集まってなかったらしく
ちょうど手に入り、はじめられるねって～入店したときに、ファイルにMENUの
紙を突っ込んでるところだったのでした（笑）
それと、できたら食べたいと思ってた　夏限定の生トマトピザの登場には一足
早く～こちらをオーダー。
　
ほくほくの芋＆とろとろチーズが美味なポテトピザ。

やっぱ、大地の味。あと、お母さんの味って感じ。
胡瓜はズッキーニ？と聞きたくなるくらい大きいし、トマトはあま～い！！
体に良いものを食べてますっていう実感をかみしめつつ、完食♪

そう、今回行きたかったのは、去年の夏に訪れたときにお二人から「子供が
産まれたんです」という嬉しいニュースを聞いてたから。
その前の年に行けなかったので、ホントにびっくりして、「うそー！スゴイ！！」と
大騒ぎ。ちょうど1歳半になったらしく、ぜひとも、子育て奮闘体験を聞きたかったのよね。
運がよければ、素敵な二人の間に生まれたチビちゃんにも会えるかなって
思ったのもあり…

行ったときはお昼寝中だったから、妊娠→出産→子育て体験を素敵な家族写真と
一緒に見せてくれながら、話してくれました。ご主人に「可愛いでしょ」って聞いたら、
「はい、うちの子は特に可愛いですね」って、堂々と・・・くーっ。参りました！！

で、お昼寝から起きた状態のチビちゃんが～ホント、可愛いかった。前日の
ミルチのお姫様もキュートだったけど、これまた違った可愛さ。生まれたばっかの
写真から、1歳半まで～こんなに顔が変わるものなのねっていうくらい、どんどん
キリッとしてきて、赤ちゃん→男の子になってく変化に、感動しました。

そして・・・人生の先輩として、お二人からの体験話は、ホントに心強くて、
見習いたいところがいっぱい。お店に貼ってた「住み込みバイト・パートさん
募集」のチラシを見つけて、旦那に「ねぇ、ここに住み込んで修業したら？」と
思わず口走る（←お前こそ、住み込んで働けって感じ）

名残惜しいけど、お店を出ると、こんなところにも、お二人の人柄が…
　ちょっとだけ摘んで帰りました。
ご主人とチビちゃんが外で遊ぶ姿が、ホントに微笑ましかったなぁ。

↑ちょっとだけ、大草原の小さな家って感じ（笑）

また、行きます。皆様もぜひ、美瑛に行ったときに訪れてみてくださいな。